Jade in chinesischen Gräbern: das Totengewand des Liu Sheng

Diese Seite erzählt von einem Gegenstand statt von einer Zivilisation: dem Jade Totengewand aus mit Golddraht vernähten Plättchen, das man in Mancheng an Liu Sheng fand, davon, was die Ausgrabung darüber verriet, welches Mineral es enthält und für welche seiner Zahlen ich einstehe.

Die Jade chinesischer Gräber wurde nicht nur neben die Toten gelegt, sie kleidete sie: Unter den Han wurden fürstliche Körper in Gewänder aus Tausenden durchbohrter, mit Metalldraht vernähter Plättchen gehüllt, und dieses Material ist Nephrit, die alte chinesische Jade, nicht der Jadeit, der erst viel später ankam.

Ich heiße Jade und führe eine Werkstatt für Jadeschmuck: Ich wähle die Stücke aus, lasse sie fassen und wiege ein Exemplar jeder Referenz, bevor es in den Verkauf geht. Ich bin weder Gemmologin noch Archäologin noch Therapeutin: Was gesichert ist, steht hier im Indikativ, was geglaubt wurde, wird mit Quelle wiedergegeben.

Ein Gewand, kein Leichentuch

Leichentuch bezeichnet einen Stoff, den man um einen Toten wickelt. Dieser Gegenstand hat nichts von einem Stoff: Er ist ein geschlossenes, angepasstes Kleidungsstück, laut den Texten, die ich geöffnet habe, aus fünf Teilen gefertigt, Kopfbedeckung, Jacke, Hose, Handschuhe und Fußhüllen. Ein Ausstellungstext gibt für ein Exemplar eine Länge von 176 Zentimetern an, die Größe eines liegenden Mannes: Man hüllt nicht ein, man kleidet an.

Der Unterschied ist keine Frage des Wortschatzes. Ein Leichentuch legt man auf einen Körper; ein Jadegewand wird für ihn angefertigt, Plättchen für Plättchen, was eine Werkstatt, einen Entwurf und einen Auftrag voraussetzt. Bevor es ein Gegenstand des Glaubens ist, ist es eine Staatsausgabe, die nur sehr wenige Tote rechtfertigen konnten.

Die anderen alten Formen des Materials, Bi-Scheiben und Cong-Röhren, stehen in den Motiven der Jade, der Überblick über die chinesische Geschichte in Jadeschmuck in China und der Platz dieses Gegenstands unter den Bedeutungen des Steins in die Bedeutung des Jadesteins.

Das Gewand aus vernähten Jadeplättchen

Das Prinzip ist einfach, die Arbeit gewaltig. Man sägt den Stein in dünne Plättchen, durchbohrt jedes nahe den Ecken, zieht Metalldraht durch die Löcher und fügt Reihe für Reihe zusammen, bis eine biegsame Fläche entsteht, die sich um den Körper schließt.

Der Draht ist nicht immer aus Gold. Das Buch der Späteren Han soll, wie es die allgemeinen Texte wiedergeben, die ich geöffnet habe, Gold dem Kaiser vorbehalten, Silber Königen, Königinnen, Prinzen, Markgrafen und kaiserlichen Gemahlinnen, Bronze den unmittelbar darunter stehenden Rängen. Diese Rangordnung hat den Mangel nachträglich aufgeschriebener Regeln: Liu Sheng ist König, er stirbt 113 vor unserer Zeitrechnung, und er trägt Gold.

Was den Gegenstand möglich macht, liegt am Mineral. Nephrit ist ein faseriger, verfilzter Amphibol: Man kann ihn in dünne Scheiben sägen und durchbohren, ohne dass er zerspringt, wo ein spröderer Stein das Vorhaben unsinnig machen würde. Er ist nicht besonders hart, aber so zäh, dass man aus ihm die polierten Beile der Jungsteinzeit machte: warum Jade fast nie bricht.

Die Ausgrabung von Mancheng, und was sie ans Licht brachte

Diese Gewänder kannte man aus Texten, lange bevor man eines gesehen hatte. National Geographic fasst die Lage in einem Wort zusammen: Man hielt sie für ein Gerücht.

Im Juni 1968 hob eine Armeeeinheit an den Hängen des Lingshan in der Provinz Hebei einen Luftschutzbunker aus und brachte eine Felswand zum Einsturz. Dahinter lag ein unversehrtes Grab, was die Ausnahme ist: das von Liu Sheng, König von Zhongshan, dessen Regierungszeit der weiter unten zitierte Ausstellungstext mit 154 bis 113 vor unserer Zeitrechnung angibt. Daneben ein zweites, getrenntes Grab, das seiner Gemahlin Dou Wan. Beide trugen ein vollständiges Gewand.

Diese beiden benachbarten Gräber sind wichtig, und nicht nur für die Geschichte: Aus dem Nebeneinander der beiden Gewänder entstehen die meisten Zahlenfehler, die man zu diesem Thema liest. Beide sollen im Museum von Hebei in Shijiazhuang aufbewahrt werden; ich habe sie nicht gesehen und die Website des Museums nicht geöffnet, eine Grenze, die ich lieber hinschreibe.

Die Zahlen, die kursieren, und die, für die ich nicht einstehe

Das Magazin The World of Chinese nennt in einem Artikel vom August 2024 2498 Plättchen und 1100 Gramm Golddraht für das Gewand des Liu Sheng und 2160 Plättchen und 700 Gramm für das der Dou Wan.

Auf den anderen Seiten, die ich am selben Tag geöffnet habe, bleibt die Zahl der Plättchen gleich. Das Goldgewicht dagegen nicht: 1100 Gramm bei den einen, etwa zweieinhalb Pfund bei anderen, was auf dasselbe hinausläuft, und 700 Gramm bei wieder anderen, was ganz und gar nicht dasselbe ist. Die einfachste Erklärung liegt auf der Hand: 700 Gramm ist die Zahl der Dou Wan, und sie ist in die Zeile ihres Mannes gerutscht.

Trotzdem stehe ich für keine dieser Zahlen als gesicherte Tatsache ein. Ich habe sie weder im Grabungsbericht noch im Text des Museums gelesen, das die Stücke aufbewahrt: Ich habe sie in einem Magazin gelesen, und das sage ich, während ich sie hinschreibe. Das ist die Regel, die ich auch anderswo anwende, wo ich die Dichte veröffentliche, die ich gemessen habe, und nicht eine, die man mir berichtet hat: die Seite über das Wiegen.

Das einzige Gewand, dessen Zahlen ich aus einem Museumstext habe

Ein Jadegewand ist nach Paris gekommen. Das Musée Guimet zeigte Splendeurs des Han, essor de l’empire céleste (Glanz der Han) bis zum 1. März 2015, und das ausgestellte Stück war nicht das des Liu Sheng: Es stammt aus dem Fürstengrab von Chu in Xuzhou und kleidete Liu Wu, König von Chu.

Der von den Freunden des Musée Cernuschi veröffentlichte Text gibt ihm 4248 Plättchen aus Khotan-Jade, Golddraht mit einem Gewicht von 1576 Gramm und eine Länge von 176 Zentimetern. Diese drei Zahlen sind nicht von derselben Art wie die vorigen: Sie stammen aus einem Ausstellungstext, gestützt auf das Museum, das den Gegenstand aufbewahrt.

Nebenbei entschärfen sie eine häufige Verwechslung. Wenn eine Seite mehr als viertausend Plättchen für Liu Sheng angibt, hat sie das Gewand des Liu Wu genommen. Zwei Könige, zwei Gräber, zwei Museen. Welche Jade man sehen kann, ohne Frankreich zu verlassen, steht anderswo: Jade in französischen Museen.

Welches Mineral, und warum die Frage nicht neutral ist

Khotan-Jade bedeutet Nephrit: Das Material kommt aus Hotan in Xinjiang, der klassischen Quelle chinesischer Jade. Die Besprechung dieser Ausstellung in der Asian Art Newspaper beschreibt dieses Gewand übrigens als weißen, grünen und braunen Nephrit.

Nun umfasst das Wort Jade zwei nicht verwandte Minerale, die ihre Dichte eindeutig trennt: Nephrit liegt zwischen 2,90 und 3,03, Jadeit zwischen 3,25 und 3,36. Das ist das Thema des Hauptratgebers dieser Website, ausführlich in Jadeit oder Nephrit.

Was die Verwechslung kostet, lässt sich hier besser messen als anderswo. Jadeit kam spät nach China, aus Birma eingeführt, und seine kaiserliche Mode stammt aus dem 18. Jahrhundert: Zu schreiben, die Han hätten Jadeit getragen, verschiebt die Geschichte eines Minerals um achtzehn Jahrhunderte, um sie dem anderen zuzuschreiben. Eine Bemerkung zur Farbe nebenbei: Weiß, Grün und Braun am selben Gewand, während einheitlich grüne Jade im Handel eine junge Vorstellung ist (die Farben des Jadesteins).

Was die Han dem Stein zuschrieben

Als Grund soll die Erhaltung des Körpers gedient haben. Ge Hong, Verfasser des Baopuzi unter den Jin, schreibt, Gold und Jade in den neun Körperöffnungen machten den Toten unvergänglich: Das ist die Formel, die die Texte zur Erklärung dieser Gewänder zitieren. Sie ist mehrere Jahrhunderte jünger als Liu Sheng, und ich habe sie in keiner Textausgabe gelesen.

Das Ergebnis weist in die andere Richtung, und ich halte es im Indikativ fest, weil es ein Befund und kein Glaube ist: Unter keinem der ans Licht gebrachten Gewänder ist Fleisch erhalten geblieben, schreibt die Quelle, die ich weiter unten zitiere.

Hier höre ich bewusst auf. Dieser Artikel sagt nicht, dass Jade schützt: Er sagt, dass Menschen es geglaubt haben und was sie damit gemacht haben. Was das chinesische Denken darüber hinaus in diesen Stein gelegt hat, gehört eher zur Moral als zur Heilkunde (die moralischen Tugenden der Jade), und was die heutige Steinheilkunde hinzufügt, steht anderswo (was die Tradition dem Jadestein zuschreibt).

Warum die Praxis endete

Sie endete, und zwar aus einem sehr materiellen Grund. Das in ein Gewand eingenähte Gold war mehr wert als das Gewand: Grabräuber öffneten die Gräber und verbrannten die Plättchen, um den Draht zu gewinnen. Ein Kleidungsstück, das einen Körper bewahren sollte, zog genau das an, was ihn zerstören würde.

Cao Pi, Kaiser Wen der Wei, verbot die Jadegewänder. Die Quelle, die ich weiter oben zitiere, nennt das Jahr 222 unserer Zeitrechnung; ein anderer Text schreibt 223, und ich habe nichts, um das zu entscheiden. Vier Jahrhunderte Grabbrauch enden hier, und deshalb sind so wenige erhalten. Was bleibt, gilt auch für ein heutiges Stück: Der Wert einer Jade liegt nicht in einem Etikett, sondern in dem, was man mit einer Quelle vor Augen über ihn sagen kann (die Qualität einer Jade beurteilen).

Fragen, die man mir stellt

Sind die Jadegewänder der Han aus Jadeit oder aus Nephrit?

Aus Nephrit. Der Text zum in Paris gezeigten Gewand von Chu spricht von Khotan-Jade, also Nephrit aus Hotan in Xinjiang. Jadeit kam erst viel später nach China, aus Birma eingeführt: Jadeit oder Nephrit.

Wie viele Plättchen hatte das Gewand des Liu Sheng?

Die kursierende Zahl lautet 2498 Plättchen und 1100 Gramm Golddraht, gegenüber 2160 Plättchen und 700 Gramm für das Gewand der Dou Wan. Ich habe sie in einem Magazin gelesen und nicht in einem Grabungsbericht: Es ist ein berichteter Wert, und ich gebe ihn als solchen an.

Wo kann man ein Jadegewand sehen?

Die beiden aus Mancheng sollen im Museum von Hebei in Shijiazhuang aufbewahrt werden. Das des Liu Wu gehört dem Museum von Xuzhou und war bis zum 1. März 2015 in Paris im Musée Guimet zu sehen. Ich kenne kein Exemplar, das dauerhaft in Frankreich ausgestellt ist: Jade in französischen Museen.

Bewahrt Jade wirklich einen Körper?

Nein. Unter keinem der ans Licht gebrachten Gewänder ist Fleisch erhalten geblieben, laut der Quelle, die ich am Ende des Artikels zitiere. Der Glaube ist belegt, die Wirkung nicht, und keine Seite dieser Website schreibt einem Stein eine Kraft zu: der vollständige Hinweis steht hier.

Warum Gold für einen König, wenn Gold dem Kaiser vorbehalten war?

Weil die Regel jünger ist als das Grab. Sie wird im Buch der Späteren Han überliefert, während Liu Sheng 113 vor unserer Zeitrechnung unter den Früheren Han starb. Eine nachträglich aufgeschriebene Rangordnung beschreibt nicht unbedingt den Brauch des vorangegangenen Jahrhunderts.

Kann man ein Plättchen eines Totengewands kaufen?

Ich biete keine an, und ich habe keinerlei Kompetenz, einen archäologischen Gegenstand zu authentifizieren: Auf diesem Gebiet kann ich nichts messen. Was ich verkaufe, ist zeitgenössisch, und ich veröffentliche seine Dichte: was ich auf jeder Produktseite veröffentliche.

Wo ich nachgeprüft habe

Was aus einer genannten Quelle stammt. Juni 1968, die Armeeeinheit, der Luftschutzbunker und die Hänge des Lingshan stammen aus einem Artikel von National Geographic über die Jadegräber der Han. Die Zahlen zu Liu Sheng und Dou Wan, die Rangordnung von Gold-, Silber- und Bronzedraht, die Formel des Ge Hong, das Fehlen erhaltenen Fleisches unter den Gewändern und das Verbot von 222 stammen aus einem Artikel vom August 2024 im Magazin The World of Chinese: ein Magazin, kein Grabungsbericht, und so stelle ich es dar. Die 4248 Plättchen aus Khotan-Jade, die 1576 Gramm Golddraht und die 176 Zentimeter des Gewands von Liu Wu, König von Chu, im Museum von Xuzhou stammen aus dem Text der Freunde des Musée Cernuschi zur Ausstellung Splendeurs des Han, essor de l’empire céleste; die Besprechung derselben Ausstellung in der Asian Art Newspaper nennt als Enddatum den 1. März 2015, die Regierungszeit des Liu Sheng mit 154 bis 113 vor unserer Zeitrechnung und beschreibt das Gewand von Chu als weißen, grünen und braunen Nephrit. Die Dichtespannen sind die der mineralogischen Literatur: Ich übernehme sie und habe sie an keinem dieser Gegenstände gemessen.

Was eine datierte Beobachtung ist. Am 10. September 2026 habe ich die französischen und englischen Seiten geöffnet, die sich mit dem Gewand des Liu Sheng befassen. Die Zahl von 2498 Plättchen taucht überall auf, das Goldgewicht nicht. Ich habe 1100 Gramm und 700 Gramm für dasselbe Gewand gelesen, und der zweite Wert ist derjenige, den die vollständigste Quelle Dou Wan zuschreibt. Keine dieser Seiten sagt, woher sie ihre Zahlen hat.

Was meine eigene Überlegung ist. Dass die 700 Gramm eine Zahl der Dou Wan sind, die in die Zeile ihres Mannes gerutscht ist, ist die einfachste Hypothese, kein Beweis. Dass die Rangordnung der Drähte eine Ordnung beschreibt, die jünger ist als die Regierungszeit des Liu Sheng, ist eine Lesart von Daten, keine historische Schlussfolgerung. Die Zuordnung von Khotan-Jade zu Nephrit ist gesichert; sie auf alle ans Licht gebrachten Gewänder auszudehnen, zu denen ich keine Analyse gelesen habe, bleibt Vorsicht meinerseits, ebenso wie der Aufbewahrungsort der beiden Gewänder aus Mancheng, entnommen aus allgemeinen, nicht gegengeprüften Texten. Wenn Sie hier einen Fehler finden, schreiben Sie mir: Ich korrigiere ihn und vermerke das.

In einem Satz

Die Gräber der Han enthielten nicht einfach Jade, sie enthielten Menschen, die in Jade gekleidet waren, und das berühmteste Gewand ist das, dessen Zahlen am schlechtesten reisen, weil niemand sagt, woher er sie hat. Was das Wort Jade umfasst, steht auf der Jadestein, was ich verkaufe, im Shop.