La pesada hidrostática, mi método

Por qué pesar en lugar de mirar

La palabra jade cubre dos minerales sin parentesco. En 1863, Alexis Damour estableció que lo que se llamaba jade es unas veces una jadeíta, un piroxeno, y otras una nefrita, un anfíbol de la serie tremolita actinolita. Dos familias, dos durezas, dos precios.

Y junto a ellos circulan dos imitaciones tan extendidas que se han vuelto la norma en algunos escaparates: la serpentina, vendida como «new jade», «jade de Corea» u «olive jade», y la cuarcita teñida, vendida como «jade de Malasia». Ninguna de esas etiquetas designa jade.

A simple vista la confusión es fácil, y se comete todos los días, incluso de buena fe. Una serpentina bien pulida tiene el verde, el tacto frío y la translucidez que se esperan. Lo que no engaña es la densidad: separa esas cuatro materias sin ambigüedad, y se mide en una esquina de la mesa.

El protocolo, por orden

Es un gesto de cocina más que de laboratorio, y precisamente por eso vale algo: cualquiera puede repetirlo con lo que tiene en casa, y comprobar lo que escribo.

1. Peso la piedra en el aire, seca, sin montura, en una balanza al centigramo. A esa masa la llamo m_aire.
2. La suspendo de un hilo muy fino, bastante largo para que la piedra cuelgue libremente, y la sumerjo entera en un vaso de agua colocado sobre la balanza, sin que toque el fondo ni las paredes.
3. Anoto la segunda masa, la de la piedra sumergida, m_agua. Siempre es menor: el agua empuja la piedra hacia arriba, exactamente con el peso del volumen que desplaza.
4. Divido: la densidad es m_aire dividida entre la diferencia de las dos masas. El resultado no tiene aquí una unidad útil, es una relación con el agua.
5. Repito tres veces y me quedo con la media. Una burbuja de aire pegada bajo la piedra basta para falsear una medida, y no siempre se ve.

Anoto la fecha y publico los tres números en la ficha: la masa en el aire, la masa sumergida y la densidad obtenida. Lo que lleva exactamente cada ficha.

Las cuatro referencias con las que comparo

Estos valores vienen de la literatura mineralógica. Ninguno es una medida hecha sobre una pieza de esta tienda: son los límites, y mis propias medidas están en las fichas.

La diferencia que cuenta se lee de un vistazo: entre una nefrita de 2,95 y una serpentina de 2,6 hay un tercio de punto, muy por encima de la incertidumbre de una balanza de cocina. Entre una jadeíta de 3,3 y todo lo demás, ni siquiera hay discusión.

Un ejemplar por referencia, y no cada pieza

Es el punto que quiero escribir con todas las letras, porque la formulación contraria sería vendedora y falsa.

Usted recibe por tanto una pieza de la misma referencia, no la que tuve en las manos. En una materia natural, eso significa que el verde no será al milímetro el de la foto, y prefiero decirlo antes que después. A cambio, sabe lo que contiene la referencia, lo que ya es raro en este mercado.

Y cuando la piedra me llega ya engastada o ya enhebrada, no publico ninguna cifra. Escribir el hueco en lugar de un valor plausible es la regla de esta tienda.

Las tres cosas que esta medida no demuestra

Un método que se presenta sin sus límites no es un método, es un argumento de venta. Estos son los míos, y son serios.

1. No dice nada del tratamiento

Una jadeíta blanqueada con ácido y luego impregnada de resina sigue siendo una jadeíta, y la resina no cambia la masa lo bastante como para notarse. La clasificación A, B y C, que describe precisamente esos tratamientos, no se lee en una balanza: solo una espectroscopia infrarroja en laboratorio lo zanja, y yo no tengo ninguna.

Mi proveedor no conoce el estado de su mercancía. No es un incidente, es el estado ordinario de este mercado. Por eso nunca escribo «jadeíta A», «tipo A» ni «sin tratar» en mis fichas: el estado de tratamiento es no determinado, y la ficha informativa lo explica en detalle.

2. El metal y el hilo la falsean

Una piedra engastada pesa con su montura, un hilo de cuentas pesa con su hilo, y la plata tiene una densidad muy superior a la del jade. La medida solo vale, por tanto, sobre la piedra desnuda del ejemplar. Cuando no puedo desmontarla, no mido, y la ficha lo dice.

3. Pierde su sentido en las piezas muy pequeñas

En una cuenta de cuatro milímetros, la incertidumbre de la balanza pasa a ser del mismo orden que la diferencia entre 2,95 y 2,65. La cifra sigue existiendo, pero ya no decide nada. En esas piezas me apoyo en lo que veo y en la procedencia del lote, y lo digo así.

Peso, no certifico

No tengo ningún título de gemología y no pretendo tenerlo. Esta página describe una medida física reproducible, no un peritaje, y la cifra que publico no es un certificado: es una lectura, con su fecha, que usted puede repetir.

En un caso dudoso, mi respuesta es que no puedo zanjarlo. Es menos cómodo que un logotipo de laboratorio en una ficha de producto, y es lo único que puedo sostener.

• La ficha informativa sobre los tratamientos
• De dónde viene mi jade
• Reconocer un jade auténtico
• Ver la tienda