A pesagem hidrostática, meu método

Por que pesar em vez de olhar

A palavra jade cobre dois minerais sem parentesco. Em 1863, Alexis Damour estabeleceu que aquilo que se chamava jade às vezes é uma jadeíta, um piroxênio, e às vezes uma nefrita, um anfibólio da série tremolita actinolita. Duas famílias, duas durezas, dois preços.

E ao lado deles circulam duas imitações tão espalhadas que viraram a regra em certas prateleiras: a serpentina, vendida como “new jade”, “jade coreano” ou “olive jade”, e o quartzito tingido, vendido como “jade da Malásia”. Nenhuma dessas etiquetas designa jade.

A olho nu a confusão é fácil, e acontece todos os dias, inclusive de boa-fé. Uma serpentina bem polida tem o verde, o toque frio e a translucidez que se espera. O que não engana é a densidade: ela separa essas quatro matérias sem ambiguidade, e se mede num canto de mesa.

O protocolo, na ordem

É um gesto de cozinha mais do que de laboratório, e é exatamente por isso que vale alguma coisa: qualquer pessoa pode repetir com o que tem em casa, e conferir o que eu escrevo.

1. Peso a pedra no ar, seca, sem montagem, numa balança de centigrama. Chamo essa massa de m_ar.
2. Suspendo a pedra num fio bem fino, comprido o bastante para ela ficar pendurada livremente, e mergulho tudo num copo d’água apoiado na balança, sem encostar no fundo nem nas paredes.
3. Anoto a segunda massa, a da pedra submersa, m_água. Ela é sempre menor: a água empurra a pedra para cima, exatamente com o peso do volume que ela desloca.
4. Divido: a densidade é m_ar dividida pela diferença entre as duas massas. O resultado não tem uma unidade útil aqui, é uma relação com a água.
5. Recomeço três vezes e fico com a média. Uma única bolha de ar presa embaixo da pedra já falseia a medição, e nem sempre dá para ver.

Anoto a data e publico os três números na ficha: a massa no ar, a massa submersa e a densidade obtida. O que cada ficha traz exatamente.

As quatro referências com que comparo

Estes valores vêm da literatura mineralógica. Nenhum é uma medição feita numa peça desta loja: são os limites, e as minhas medições estão nas fichas.

A diferença que importa se lê num relance: entre uma nefrita de 2,95 e uma serpentina de 2,6 há um terço de ponto, muito acima da incerteza de uma balança de cozinha. Entre uma jadeíta de 3,3 e todo o resto, nem discussão existe.

Um exemplar por referência, e não cada peça

É o ponto que faço questão de escrever com todas as letras, porque a formulação contrária venderia mais e seria falsa.

Você recebe, portanto, uma peça da mesma referência, não a que passou pelas minhas mãos. Numa matéria natural, isso quer dizer que o verde não será milimetricamente o da foto, e prefiro dizer antes do que depois. Em troca, você sabe o que a referência contém, o que já é raro neste mercado.

E quando a pedra chega já engastada ou já enfiada no fio, não publico número nenhum. Escrever a lacuna em vez de um valor plausível é a regra desta loja.

As três coisas que essa medição não prova

Um método apresentado sem os seus limites não é um método, é um argumento de venda. Aqui estão os meus três, e eles são sérios.

1. Não diz nada sobre o tratamento

Uma jadeíta branqueada com ácido e depois impregnada de resina continua sendo uma jadeíta, e a resina não muda a massa o suficiente para aparecer. A classificação A, B e C, que descreve justamente esses tratamentos, não se lê numa balança: só uma espectroscopia de infravermelho em laboratório resolve, e eu não tenho uma.

Meu fornecedor não conhece o status da mercadoria dele. Não é um acidente, é o estado comum deste mercado. Por isso nunca escrevo “jadeíta A”, “tipo A” nem “sem tratamento” nas minhas fichas: o status de tratamento é não determinado, e a ficha informativa explica isso em detalhe.

2. O metal e o fio falseiam a medição

Uma pedra engastada pesa com a montagem, um fio de contas pesa com o fio, e a prata tem densidade muito maior que a do jade. A medição só vale, portanto, na pedra nua do exemplar. Quando não posso desmontar, não meço, e a ficha diz isso.

3. Ela perde o sentido nas peças muito pequenas

Numa conta de quatro milímetros, a incerteza da balança fica da mesma ordem que a diferença entre 2,95 e 2,65. O número continua existindo, mas não decide mais nada. Nessas peças eu me apoio no que vejo e na procedência do lote, e digo isso assim mesmo.

Eu peso, não certifico

Não tenho nenhum diploma de gemologia e não finjo ter. Esta página descreve uma medição física repetível, não uma perícia, e o número que publico não é um certificado: é um registro, com data, que você pode refazer.

Num caso duvidoso, minha resposta é que não posso decidir. É menos confortável do que um logotipo de laboratório numa ficha de produto, e é a única coisa que consigo sustentar.

• A ficha informativa sobre os tratamentos
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