La pesata idrostatica, il mio metodo

Perché pesare invece di guardare

La parola giada copre due minerali senza parentela. Nel 1863 Alexis Damour stabilì che ciò che si chiamava giada è a volte una giadeite, un pirosseno, a volte una nefrite, un anfibolo della serie tremolite actinolite. Due famiglie, due durezze, due prezzi.

E accanto a loro circolano due imitazioni così diffuse da essere diventate la norma in certi reparti: il serpentino, venduto come «new jade», «giada coreana» o «olive jade», e la quarzite tinta, venduta come «giada della Malesia». Nessuna di queste etichette indica giada.

A occhio la confusione è facile, e viene fatta ogni giorno, anche in buona fede. Un serpentino ben lucidato ha il verde, il tatto freddo e la traslucenza che ci si aspetta. Ciò che non inganna è la densità: separa queste quattro materie senza ambiguità, e si misura su un angolo di tavolo.

Il protocollo, nell’ordine

È un gesto da cucina più che da laboratorio, ed è proprio per questo che vale qualcosa: chiunque può rifarlo con ciò che ha in casa, e verificare quello che scrivo.

1. Peso la pietra in aria, asciutta, senza montatura, su una bilancia al centesimo di grammo. Chiamo questa massa m_aria.
2. La sospendo a un filo molto sottile, abbastanza lungo perché la pietra penda liberamente, e la immergo completamente in un bicchiere d’acqua posato sulla bilancia, senza che tocchi il fondo o le pareti.
3. Leggo la seconda massa, quella della pietra immersa, m_acqua. È sempre più bassa: l’acqua spinge la pietra verso l’alto, esattamente del peso del volume che sposta.
4. Divido: la densità è m_aria divisa per la differenza tra le due masse. Il risultato qui non ha un’unità utile, è un rapporto con l’acqua.
5. Ricomincio tre volte e tengo la media. Una sola bolla d’aria attaccata sotto la pietra basta a falsare una misura, e non sempre si vede.

Annoto la data e pubblico i tre numeri sulla scheda: la massa in aria, la massa immersa e la densità ottenuta. Cosa riporta esattamente ogni scheda.

I quattro riferimenti con cui confronto

Questi valori vengono dalla letteratura mineralogica. Nessuno è una misura fatta su un pezzo di questo negozio: sono i limiti, e le mie misure vivono sulle schede.

Il divario che conta si legge a colpo d’occhio: tra una nefrite a 2,95 e un serpentino a 2,6 c’è un terzo di punto, ben oltre l’incertezza di una bilancia da cucina. Tra una giadeite a 3,3 e tutto il resto non c’è nemmeno discussione.

Un esemplare per referenza, e non ogni pezzo

È il punto che tengo a scrivere a chiare lettere, perché la formulazione opposta sarebbe vendibile e falsa.

Riceve quindi un pezzo della stessa referenza, non quello che ho avuto tra le mani. Su una materia naturale significa che il verde non sarà al millimetro quello della foto, e preferisco dirlo prima che dopo. In cambio sa cosa contiene la referenza, il che è già raro su questo mercato.

E quando la pietra mi arriva già incastonata o già infilata, non pubblico alcun valore. Scrivere il vuoto invece di un valore plausibile è la regola di questo negozio.

Le tre cose che questa misura non prova

Un metodo presentato senza i suoi limiti non è un metodo, è un argomento di vendita. Ecco i miei tre, e sono seri.

1. Non dice nulla del trattamento

Una giadeite sbiancata con acido e poi impregnata di resina resta una giadeite, e la resina non cambia abbastanza la massa da farsi notare. La classificazione A, B e C, che descrive proprio questi trattamenti, non si legge su una bilancia: solo una spettroscopia infrarossa in laboratorio la stabilisce, e io non ne ho una.

Il mio fornitore non conosce lo stato della sua merce. Non è un incidente, è lo stato ordinario di questo mercato. Per questo non scrivo mai «giadeite A», «tipo A» né «non trattata» sulle mie schede: lo stato di trattamento è non determinato, e la scheda informativa lo spiega nel dettaglio.

2. È falsata dal metallo e dal filo

Una pietra incastonata pesa con la sua montatura, un filo di perline pesa con il suo filo, e l’argento ha una densità molto superiore a quella della giada. La misura vale quindi solo sulla pietra nuda dell’esemplare. Quando non posso smontarla, non misuro, e la scheda lo dice.

3. Perde senso sui pezzi molto piccoli

Su una perlina di quattro millimetri, l’incertezza della bilancia diventa dello stesso ordine della differenza tra 2,95 e 2,65. Il valore esiste ancora, ma non decide più nulla. Su quei pezzi mi baso su ciò che vedo e sulla provenienza del lotto, e lo scrivo così.

Peso, non certifico

Non ho alcun titolo in gemmologia e non pretendo di averne. Questa pagina descrive una misura fisica ripetibile, non una perizia, e il valore che pubblico non è un certificato: è una rilevazione, con la sua data, che Lei può rifare.

Su un caso controverso la mia risposta è che non posso stabilirlo. È meno comodo di un logo di laboratorio su una scheda prodotto, ed è l’unica cosa che posso mantenere.

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