Un jonc en néphrite blanche, taillé d’un seul bloc, à section ronde et poli plein. Le blanc n’est pas un blanc de porcelaine : il tire par endroits sur le crème, ailleurs sur un gris très pâle, avec une translucidité qui s’allume quand la lumière passe derrière l’anneau.
En quatre lignes
- Taillé d’un seul bloc : aucune charnière, aucun fermoir, aucune soudure.
- Se prend au diamètre intérieur, mesuré sur le passage de la main fermée.
- Pierre nue, donc pesable : le chiffre sera publié ici, avec sa date.
- Sur un blanc, la pesée est moins décisive, et la fiche explique pourquoi.
Il ne s’ouvre pas, donc il se mesure avant
Un jonc n’a ni charnière ni fermoir, et il ne se retaille pas : le jade est trop tenace pour être ouvert puis ressoudé comme un métal. La seule question qui compte avant d’acheter est celle du passage de la main, et elle se règle avec un mètre de couturière.
Ce n’est pas le poignet qu’il faut mesurer. Main fermée, pouce replié le plus loin possible dans la paume, faites le tour à l’endroit le plus large et divisez par 3,14 : vous obtenez le diamètre intérieur minimal. Ajoutez un à deux millimètres, parce qu’un jonc qui passe tout juste passe une fois, à froid, et ne repassera pas un jour de chaleur. La méthode en détail, et le guide des tailles.
Le blanc est la couleur la plus difficile à juger
Sur un vert, l’écart de masse volumique entre le jade et ses imitations est confortable : la serpentine tourne autour de 2,6, le quartzite autour de 2,65, la néphrite commence à 2,90. Une balance de cuisine suffit à les séparer.
Sur un blanc, l’imitation ne s’appelle plus serpentine ni quartzite teint : personne ne teint une pierre en blanc. Elle s’appelle marbre dolomitique, souvent vendu sous des noms géographiques flatteurs, et sa masse volumique tourne autour de 2,85. Contre 2,90 pour le bas de l’intervalle de la néphrite. Quatre centièmes d’écart, là où le vert en offre trente.
Autrement dit : ma méthode marche moins bien ici, et je ne vais pas faire semblant du contraire pour vendre une pièce. Le chiffre sera publié, il sera vrai, et il sera moins concluant que sur un vert. C’est ce que valent une balance de cuisine et un verre d’eau, et c’est tout ce que je promets. Les trois limites de la pesée.
Ce que le blanc permet de regarder à l’œil
Ce que la balance perd, l’œil le rattrape en partie sur cette couleur. Une néphrite blanche est translucide sur quelques millimètres : posée devant une lampe, la tranche de l’anneau s’allume et la lumière traverse en s’adoucissant. Un marbre, lui, est plus opaque et sa lumière s’arrête plus vite.
Regardez aussi le grain à contre-jour : la néphrite est faite de fibres enchevêtrées, et cela se traduit souvent par un aspect légèrement fibreux ou nuageux dans la masse. Un marbre montre plutôt des grains cristallins, comme du sucre. Ni l’un ni l’autre ne constitue une preuve. Les gestes qui ne demandent aucun matériel.
Néphrite, et ce que ce mot change
Cette pièce est annoncée en néphrite, une amphibole calcique, l’un des deux minéraux que le mot jade recouvre. L’autre est la jadéite, un pyroxène, et les deux n’ont aucune parenté : c’est Alexis Damour qui l’a établi en 1863. Ce qui les distingue.
La néphrite blanche est celle que la Chine ancienne a le plus recherchée, bien avant les verts francs que le marché survalorise aujourd’hui : la jadéite n’y est arrivée qu’au XVIIIe siècle. Et sur un anneau mince, la néphrite offre la meilleure ténacité des deux, une structure de fibres enchevêtrées qui arrête la propagation d’une fissure. Sa dureté reste ordinaire, 6 à 6,5, et le quartz de la poussière, qui vaut 7, dépolira l’arrondi bien avant qu’un choc ne l’entame. La différence entre dureté et ténacité.
