Jade A, B, C: la única clasificación que existe

Esta página recorre de principio a fin la clasificación A, B y C del jade: lo que describe cada letra, cómo se blanquea una jadeíta y luego se impregna de resina, lo que el decreto francés obliga a escribir a un vendedor, y por qué la escala A, AA, AAA le toma prestada su primera letra.

A, B y C no clasifican la belleza de un jade sino su tratamiento: A para una jadeíta cuyo color y estructura no se han modificado, B para una jadeíta blanqueada con ácido y luego impregnada de resina, C para una jadeíta teñida.

Estas tres letras son un uso del comercio, no una norma publicada. Tienen, sin embargo, algo sólido: cada una designa un procedimiento que un laboratorio puede encontrar en la piedra.

Me llamo Jade y tengo un taller de joyas de jade: elijo las piezas, las mando montar y peso un ejemplar de cada referencia antes de ponerla a la venta. No soy gemóloga, ni jurista, ni terapeuta: cito los textos en lugar de resumirlos de memoria.

Lo que designan A, B y C, y lo que no designan

La clasificación nació en el comercio de la jadeíta, y solo responde a una pregunta: qué se le ha hecho a esta piedra entre el bloque y la vitrina.

• A: ni el color ni la estructura se han modificado. Aserrado, talla, pulido, y el acabado de superficie que el comercio admite bajo esta letra, sobre el que vuelvo más abajo.
• B: la piedra se ha blanqueado en un baño de ácido, que disuelve las inclusiones pardas, y luego se ha impregnado con una resina que le devuelve la cohesión y la translucidez.
• C: se ha añadido color. Un tinte penetra en la piedra, casi siempre después de un tratamiento B que le ha abierto el paso. Si se acumulan, una pieza se llama B + C, y es el caso corriente de las jadeítas muy verdes y muy baratas.

Dos cosas que estas letras no dicen, y olvidar ambas es lo que hace posible la escala A, AA, AAA. No dicen nada de la calidad: una jadeíta A gris, opaca y agrietada sigue siendo A, y una B de un verde admirable sigue siendo B. Y no dicen nada del mineral: dan por hecho que se trata de jadeíta, que es justo lo primero que hay que establecer, por la densidad, en la página de la pesada. Lo que da de verdad valor a una pieza está en otra parte: los seis criterios.

La letra A nunca ha querido decir que no se haya hecho nada

El comercio admite bajo esta letra un acabado tradicional con cera, aplicado en superficie durante el pulido: no rellena la piedra, le cierra el grano. Se puede considerar la convención generosa o razonable, pero existe, y es una razón más para no leer A como sinónimo de intacto.

Las tres letras se crearon para la jadeíta

No las uso para nada más. La nefrita es otro mineral, un anfíbol fibroso donde la jadeíta es un piroxeno granular, y su afieltrado se presta mal al blanqueo con ácido que define la B. Eso no la protege: se tiñe y se encera como cualquier otra, y el derecho francés no necesita la letra C para detectar un tinte. En el fondo, los dos minerales bajo una sola palabra dejan al comprador en el mismo punto.

Cómo una jadeíta se convierte en B

La jadeíta en bruto de calidad media tiene manchas pardas, óxidos de hierro procedentes de la alteración, y un fondo grisáceo que se come la translucidez. Esos defectos se ven, y hacen bajar el precio. El tratamiento B los elimina, a costa de la propia piedra.

El principio se resume en dos etapas que se responden. El baño de ácido disuelve las impurezas, pero no solo a ellas: ataca también las uniones entre los granos, y la piedra sale blanqueada y debilitada, más porosa que antes. Se le inyecta entonces, a presión o al vacío, una resina transparente que rellena esos huecos. Recupera cohesión, gana una translucidez que no tenía, y sale del baño más vendible de lo que entró.

Lo que el comercio cuenta de lo que pasa después, y que yo no he medido: la resina envejece, amarillea con la luz y se contrae. Sobre todo, impide dos gestos de mantenimiento que se han vuelto corrientes, los ultrasonidos y el vapor, cuya cavitación y choque térmico atacan el aglutinante antes que la piedra. Por eso lo limpio todo con agua tibia y jabón neutro, incluido aquello cuyo estado desconozco, que es mi caso con todo.

El único examen que resuelve la cuestión es una espectroscopia infrarroja en laboratorio: la resina deja en ella una firma que la piedra no tiene. Ninguna prueba de mostrador la sustituye, y la balanza menos que ninguna, por una razón de sentido común: la resina ocupa huecos que ya existían, y la densidad no se mueve lo suficiente como para salir de la horquilla de la jadeíta.

La C, el color añadido

El tinte es el tratamiento más antiguo y más sencillo: un colorante, calor, tiempo. En una jadeíta ya blanqueada penetra en profundidad, y por eso B y C van juntos tan a menudo.

Un color añadido se delata con los años más que el día de la compra: se decolora con la luz, puede migrar al contacto con un disolvente, y se concentra en las microfisuras en lugar de repartirse en la masa. Un verde que sigue las grietas en lugar de ignorarlas es una señal, tono por tono en el jade teñido; el rosa vivo y el azul franco, por su parte, casi siempre son otra cosa que jade: piedra de jade rosa, azul, roja.

Conviene aclarar aquí una confusión, porque vacía de sentido la palabra jade en ambos casos, pero no de la misma manera. Una jadeíta C es jade al que se le ha cambiado el color. Un «jade de Malasia» es cuarcita teñida, es decir, otro mineral con un nombre que no le pertenece: las piedras vendidas como jade.

Lo que el decreto francés obliga a decir

El texto es el decreto francés n.º 2002-65 del 14 de enero de 2002, relativo al comercio de piedras gemas y perlas. No menciona ni el jade, ni la jadeíta, ni la nefrita, y no contiene ninguna lista positiva de nombres de gemas: aquí se aplican sus reglas generales, como a cualquier otra piedra de su ámbito. El recorrido completo del texto está en el jade y el decreto de 2002.

Tres artículos regulan la cuestión del tratamiento, y se leen juntos.

• El artículo 2 obliga a completar la denominación con la palabra «tratado», o con la indicación del tratamiento sufrido, para la irradiación, el láser, el colorante, la difusión en superficie, el relleno y cualquier otro método de laboratorio que modifique la apariencia, el color o la pureza.
• El artículo 3 exime de esa obligación tres prácticas lapidarias tradicionales: la impregnación con una sustancia incolora fluida, el tratamiento térmico bajo condiciones, y el blanqueo sin adición de productos colorantes.
• El artículo 10 impone la ficha informativa sobre los tratamientos, puesta a disposición antes de la venta y entregada con la factura. Aquí existe: la ficha informativa sobre los tratamientos.

El artículo 2 resuelve el caso de la C sin discusión: el tinte es un colorante, figura en la lista, y la denominación debe decirlo. El caso de la A no se plantea. Queda la B, y es el punto que no quería esquivar.

¿Escapa la jadeíta B a la obligación de mención?

La pregunta merece hacerse en voz alta, porque las palabras del artículo 3 se acercan de forma inquietante: una jadeíta B está blanqueada, y el blanqueo está exento; está impregnada de una sustancia incolora, y la impregnación está exenta. Por separado, los dos gestos parecen caer dentro de la excepción.

Mi lectura, que no es la de un tribunal, es que no: el tratamiento B no cabe en el artículo 3, por tres razones que no dependen unas de otras.

1. La exención se refiere a una sustancia incolora fluida. Una resina es fluida cuando se inyecta y sólida después, y esa es toda su función, ya que sostiene una piedra que el ácido ha desunido. La práctica tradicional que describe el artículo es la del aceite y la cera, que siguen siendo fluidos y pueden salir de la piedra. Una resina polimerizada ya no sale.
2. El artículo 2 nombra el relleno entre los tratamientos que hay que declarar. Rellenar de resina huecos abiertos por un ácido es exactamente eso, con otra palabra.
3. El artículo 2 termina con una cláusula general: cualquier otro método de laboratorio que modifique la apariencia, el color o la pureza. El tratamiento B modifica la apariencia y la pureza, y esa es su razón de ser comercial. Un procedimiento no puede venderse por lo que cambia y presentarse como si no cambiara nada.

Hay una objeción seria, y la doy porque es el punto sólido del otro bando: el artículo 3 no pone ninguna condición de alcance al blanqueo ni a la impregnación, y un texto que no había previsto la resina no prohíbe expresamente incluirla ahí. Resolverlo exigiría una decisión judicial o una posición publicada de la administración, que no he encontrado.

Lo más útil está en otra parte, y es lo que me ha permitido cerrar este punto: la respuesta no cambia nada de lo que un vendedor debe hacer. El artículo 10 tiene una segunda parte, menos citada que la primera: para las piedras que precisamente entran en el artículo 3, un aviso debe informar al comprador, en el punto de venta como en una oferta en línea, de que esas prácticas tradicionales pueden haberse aplicado. Una jadeíta B se declara, por tanto, en la denominación si entra en el artículo 2, y se anuncia con un aviso si entra en el artículo 3. En ambas ramas, el silencio es la única posición que el texto no ha previsto. Era la que mantenían las páginas que abrí.

La escala A, AA, AAA, y la letra que toma prestada

En las páginas francesas que abrí sobre este tema el 8 de septiembre de 2026, la escala A, AA, AAA aparece cinco veces, aplicada a cuentas, pulseras y rodillos de masaje.

No he encontrado ningún organismo que publique esta escala, ni ningún baremo que la defina, y dos vendedores vecinos no ponen las mismas piedras detrás de las mismas letras. Es una apreciación comercial, lo que sigue siendo lícito mientras se presente como tal, y no se presentaba así en ninguno de los cinco usos que anoté.

Lo que me molesta, por tanto, no es la imprecisión, es el préstamo. Al tomar la letra A como punto de partida, esta escala instala en la cabeza del comprador una palabra que ya existe y que quiere decir otra cosa. Un «jade AAA» suena a jade A superior, cuando no dice nada del tratamiento de la piedra: una jadeíta blanqueada, impregnada y teñida puede venderse como AAA sin que la letra mienta en sentido estricto, puesto que no promete nada.

El mismo mecanismo actúa con «jade imperial», que designa una calidad de color y de translucidez y que el comercio minorista convierte fácilmente en sello: lo que el término designa realmente. Los textos de referencia de la gemología, por su parte, no conocen ni AA ni AAA: cómo se nombra el jade.

Lo que no puedo determinar en mis piezas

No conozco el estado de tratamiento de mis referencias. Mi proveedor tampoco: se lo pregunté el 8 de septiembre de 2026, y su respuesta es que no sabe decir si su mercancía ha sido blanqueada, impregnada o teñida. No es una evasiva, es el estado corriente de un mercado en el que la piedra pasa por varias manos entre la mina y el taller.

Lo que sí puedo establecer es el mineral. La pesada hidrostática de un ejemplar de cada referencia separa la jadeíta, entre 3,25 y 3,36, la nefrita, entre 2,90 y 3,03, la serpentina en torno a 2,6 y la cuarcita en torno a 2,65. La medida, su fecha y el mineral que concluye se publican: lo que publico en cada ficha. Esa misma medida no dice nada del tratamiento, y sus tres límites están escritos en la página de la pesada.

La consecuencia es una regla de escritura que me impongo, más que una precaución de estilo: nunca escribo «jadeíta A», «tipo A» ni «sin tratar» en una ficha de esta tienda, y no lo doy a entender con un silencio bien colocado. La palabra «auténtico», en cambio, se queda, y solo abarca una cosa: jade verdadero en lugar de serpentina o cuarcita teñida, lo que la balanza establece. No dice nada de la resina. Sobre la procedencia, el origen de mis jades.

Lo que esto cambia cuando compra

Tres preguntas que hacer, en este orden, y son las respuestas vagas las que más informan.

1. Cuál es el mineral, y en qué se basa el vendedor. Jadeíta, nefrita u otra cosa. Una medida vale más que una afirmación, y la ausencia de ambas ya es una respuesta.
2. Si se conoce el estado del tratamiento, y por qué medio. Un vendedor que responde A sin nombrar un laboratorio responde con una letra, no con un examen. Un vendedor que responde que no lo sabe le dice más.
3. Si el precio es coherente con la respuesta. Una jadeíta de un verde vivo, translúcida y barata rara vez ha pasado por la vida sin ácido: lo que explica la diferencia de uno a cien.

Después, un reflejo vale para cualquier pieza cuyo estado se desconoce, es decir, para las mías como para las suyas: nada que pueda atacar un aglutinante, ni ultrasonidos, ni vapor, ni baño prolongado en un disolvente. Lo que se comprueba en casa, y lo que no prueba nada, está en reconocer una piedra de jade auténtica; dónde comprar, en comprar una joya de jade.

Las preguntas que me hacen

¿Un jade de tipo B es un jade falso?

No. Una jadeíta B es jadeíta: el mineral es real, solo su cohesión y su apariencia se han rehecho en laboratorio. Un jade falso es serpentina o cuarcita teñida vendida con el nombre de jade, lo que es otro problema y otra piedra.

¿Cómo saber si mi pulsera es A, B o C?

Con una espectroscopia infrarroja en laboratorio, y con nada más que sea fiable. La resina de un tratamiento B no se ve ni a simple vista, ni con lupa, ni con balanza. Algunos indicios llaman la atención, un color que sigue las fisuras, un verde muy vivo a muy bajo precio, un aspecto demasiado regular, pero un indicio no es una prueba.

¿La pesada que publica demuestra que la piedra no está tratada?

No, y es importante. Establece el mineral, jadeíta o nefrita en lugar de serpentina o cuarcita. La resina ocupa huecos ya presentes y no desplaza lo bastante la densidad como para delatarse: el protocolo y sus límites.

¿Qué quiere decir «jade AAA»?

Nada verificable. No he encontrado ningún baremo publicado detrás de esta escala: es una apreciación del vendedor, que toma prestada su letra de la clasificación de los tratamientos. No dice ni el mineral, ni el tratamiento, ni la calidad en el sentido en que la entiende un gemólogo.

¿Está obligado un vendedor a indicarme el tratamiento?

El decreto francés n.º 2002-65 obliga a completar la denominación cuando la piedra ha sufrido un tratamiento de su artículo 2, y a poner a disposición antes de la venta una ficha informativa. Para las prácticas tradicionales de su artículo 3, un aviso debe indicar que pueden haberse aplicado. Ninguna rama del texto prevé el silencio.

¿Puede un jade tratado ser, aun así, una joya bonita?

Sí, y decirlo no es una concesión. El problema de una jadeíta B no es su aspecto, a menudo magnífico, sino que envejece mal, soporta mal el mantenimiento corriente, y se vende al precio de una piedra no modificada sin que el comprador lo sepa.

Dónde lo he comprobado

Lo que viene de una fuente citada. Los artículos 2, 3 y 10 del decreto francés n.º 2002-65 del 14 de enero de 2002, relativo al comercio de piedras gemas y perlas, cuyo texto releí el 9 de septiembre de 2026. La segunda parte del artículo 10, el aviso que vale para las prácticas del artículo 3, se me había escapado hasta esa relectura, y es lo que me permitió no dejar en suspenso la cuestión de la B. El decreto no prevé ninguna sanción: la represión pasa por el código de consumo francés, artículo L.441-1 para el engaño y artículo L.454-1 para la pena. Las horquillas de densidad son las de la literatura mineralógica, cuyos límites varían unas centésimas de una base a otra: las retomo sin atribuirlas a ningún organismo en particular, ya que no las he tomado de uno solo.

Lo que es una observación de mercado, fechada. El 8 de septiembre de 2026 abrí las páginas francesas mejor posicionadas en este ámbito. Anoté cinco usos de la escala A, AA, AAA, entre ellos un título de producto que asociaba una «calidad AA» a la palabra auténtico. Solo una de esas páginas mencionaba la verdadera clasificación A, B y C, y ninguna publicaba la ficha informativa del artículo 10. Recojo formulaciones, no nombro ningún sitio y no califico jurídicamente la práctica de nadie: mido, no certifico, y eso también vale para los demás. Ese mismo día, mi proveedor me confirmó que no conoce el estado de tratamiento de su mercancía.

Lo que es mi razonamiento. La lectura que excluye la jadeíta B de la exención del artículo 3 es mía: se apoya en la palabra «fluida», en la presencia del relleno en el artículo 2 y en su cláusula general, y doy la objeción contraria en lugar de callarla. El envejecimiento de la resina, su amarilleo y su contracción son lo que cuenta el comercio, y no lo he medido. La regla de no escribir nunca una letra de clasificación en mis propias fichas es una decisión, no un hecho establecido. Si encuentra un error aquí, escríbame: lo corregiré y lo anotaré.

En una frase

A, B y C describen lo que se le ha hecho a una jadeíta y nada más, la escala A, AA, AAA les toma prestada una letra para no describir nada en absoluto, y lo único honesto que puedo escribir sobre mis piezas es el mineral que pesé, acompañado de lo que mi balanza no dice: la ficha de los tratamientos, y la tienda.