La piedra de jade y sus colores: verde, blanco, amarillo, negro

Esta página repasa los colores de la piedra de jade uno por uno: lo que produce cada tono en el mineral, lo que lo imita, lo que el color cambia en el precio, y en qué momento un tono debe hacer desconfiar.

Un jade puede ser verde, blanco, amarillo miel, pardo rojizo, negro o lavanda, y estos seis colores no se producen de la misma manera: el verde y la miel se deben a unas trazas de hierro o de cromo, el pardo rojizo a la oxidación del hierro en superficie, el blanco a la ausencia de esas trazas, el negro a inclusiones, y el lavanda a una causa que no sé resolver.

La jadeíta y la nefrita no producen la misma paleta, porque no tienen ni la misma fórmula ni la misma estructura. Puras, las dos son blancas o incoloras: el color es un accidente químico. El verde es, por tanto, un color más entre otros, y por sí solo no dice nada de lo que vale una pieza.

Me llamo Jade y tengo un taller de joyas de jade: elijo las piezas, las mando montar y peso un ejemplar de cada referencia antes de ponerla a la venta. No soy gemóloga ni terapeuta: describo lo que produce un color, no certifico lo que ha sufrido una piedra.

De dónde viene el color de un jade

El color de un jade casi nunca es el del mineral mismo: viene de elementos presentes en cantidades muy pequeñas, por tres vías que no tienen nada que ver entre sí.

• La sustitución. Un ion ocupa el lugar de otro en el cristal, sin cambiar el mineral ni su nombre: el hierro y el cromo producen lo esencial de los colores del jade.
• Las inclusiones. Granos de otra materia, dispersos en la masa, oscurecen el conjunto. De ahí viene la mayoría de las piezas oscuras.
• La alteración de superficie. Un bloque que ha pasado mucho tiempo en un río o en un suelo se oxida por sus fisuras: el hierro se vuelve rojizo y después pardo rojizo. Este color no está en la masa, está en un espesor pequeño, y el lapidario lo conserva o lo corta.

Después, cada especie tiene su paleta. La nefrita es un anfíbol de la serie tremolita-actinolita: en el extremo magnésico es blanca, y cuanto más sustituye el hierro al magnesio, más vira al verde, y luego al verde oscuro. La jadeíta es un piroxeno sódico-alumínico, y es el aluminio lo que el cromo viene a sustituir: ahí el cromo da un verde mucho más vivo que el hierro. La división entre los dos minerales está en la página pilar, y su química en jadeíta o nefrita.

El verde, y lo que separa dos verdes

Cuando se buscan los colores de la piedra de jade, casi siempre se piensa en el verde. Sin embargo, abarca un intervalo muy amplio, y dos verdes de la misma intensidad no tienen ni el mismo origen ni el mismo precio.

En la jadeíta, el verde franco y saturado viene del cromo; el verde más apagado y más gris, que también es el más corriente, viene del hierro. En la nefrita solo hay hierro, de ahí el verde llamado espinaca y el verde botella de las piezas oscuras. A simple vista, lo que delata la especie es menos el tono que la forma en que entra la luz: la jadeíta puede ser claramente translúcida, la nefrita es con más frecuencia lechosa.

El detalle, matiz por matiz, está en la piedra de jade verde.

El blanco, y el nombre de grasa de cordero

El blanco no es un jade descolorido: es la nefrita cuando falta el hierro, es decir, el punto de partida de la serie más que una excepción. El nombre comercial del blanco más buscado es grasa de cordero, mutton fat, y designa tanto el tono como el aspecto, graso y cerrado, casi sin reflejo.

Es también el color más confundido en las páginas que he abierto. Un blanco lechoso, uniforme, algo demasiado regular, es muy a menudo cuarcita o serpentina. La diferencia no se ve, se pesa: de 2,90 a 3,03 para la nefrita, frente a unos 2,65 para la cuarcita, con el protocolo que publico. El caso completo se trata en la piedra de jade blanco.

El amarillo miel y el pardo rojizo

El amarillo existe de verdad, y casi siempre es una nefrita: un tono de miel que también viene del hierro, repartido de otro modo que en un verde. El rojo, en cambio, no viene de la masa. Es la oxidación de la que hablaba antes, tomada de bloques que han permanecido en los aluviones, y da pardos rojizos más que rojos vivos.

Son también los dos colores más imitados después del verde: un tinte los reproduce sin dificultad. Un rojo franco, uniforme y vivo en una joya barata es un rojo añadido hasta que se demuestre lo contrario. La clasificación se hace en piedra de jade rosa, azul, roja, amarilla, y la procedencia de los bloques de río en de dónde viene el jade.

El negro, que casi nunca es negro

El jade negro existe, y es el color con el que más me equivoqué antes de mirar de cerca. Muchas nefritas llamadas negras dejan de serlo en cuanto se colocan delante de una lámpara: la luz que atraviesa una arista fina sale verde, muy oscura, a veces parda. El negro viene de inclusiones dispersas en el afieltrado de la piedra, casi siempre grafito según lo que he leído, y no de un pigmento repartido en la materia.

Existe también una jadeíta negra, más rara en joyería, a menudo rica en onfacita, un mineral vecino que las nomenclaturas vinculan al jade y que el comercio no nombra: cómo se nombra el jade. Y existen, sobre todo, muchas piedras negras vendidas con ese nombre sin serlo, desde la obsidiana hasta el ágata teñida. También aquí la balanza decide donde el ojo no puede.

Las piezas negras que selecciono son nefritas, y solo pongo una referencia a la venta después de pesar su ejemplar: los anillos las llevan, y los collares también.

El lavanda, el color que no tengo

El lavanda es una jadeíta, y es el color cuya causa está menos establecida de toda esta página. Los autores que he leído no se ponen de acuerdo: unos lo atribuyen al manganeso, otros al hierro asociado al titanio. No lo resuelvo, porque no tengo con qué hacerlo, y prefiero escribirlo a elegir la versión que suena mejor.

Lo que puedo decir es más prosaico. El lavanda de la jadeíta es pálido, brumoso, desigual, y su tono se difunde en el grano. El lavanda intenso, perfectamente uniforme, francamente violeta, en una hilera de cuentas vendida por unos pocos euros, es casi siempre cuarcita teñida o una jadeíta coloreada: reconocer un color añadido.

No figura en el catálogo. El lavanda es uno de los dos colores de acento de este sitio: un lugar en la identidad visual, ninguno en la tienda, y prefiero decirlo a dejar creer que es una elección.

Los colores que se han añadido

Un color se fabrica, y por eso no prueba nada por sí solo. Tres casos, de gravedad desigual.

• Otra piedra, teñida. Cuarcita, en torno a 2,65, o serpentina, en torno a 2,6, vendidas con un nombre compuesto que contiene la palabra jade. No son jades, diga lo que diga la etiqueta: las piedras vendidas como jade.
• Un jade auténtico, teñido. Una jadeíta blanqueada con ácido, impregnada de resina y después coloreada. La clasificación A, B y C describe estos estados, y está explicada aquí.
• Un color de montaje. Un doblete, una lámina coloreada bajo un cabujón translúcido, un fondo pintado en una montura cerrada.

Tres indicios se leen a simple vista, y ninguno vale como prueba: el color que se acumula en las fisuras en lugar de repartirse en el grano, un tono demasiado uniforme para una materia que rara vez lo es, un verde que se sale hacia la montura o el hilo.

Mi postura es la misma en todo el sitio: mi balanza dice el mineral, no el tratamiento. Por eso nunca escribo que una pieza no está tratada, y publico la ficha informativa sobre los tratamientos en lugar de un silencio que se leería como una garantía. Lo que se puede comprobar en casa está reunido en reconocer una piedra de jade auténtica.

Lo que el color cambia en el precio

Cuenta, y no cuenta solo. A igual tono, la translucidez, la homogeneidad, la finura del grano, el peso y el tratamiento hacen variar una pieza en proporciones mayores que el paso del verde al blanco. Un verde vivo pero opaco y manchado no se sitúa, por tanto, automáticamente por encima de un blanco denso y regular.

El término «jade imperial» no escapa a la regla: designa una calidad de jadeíta verde translúcida, no una procedencia ni un sello, y el decreto francés de 2002 no lo regula (lo que abarca). El detalle de los criterios está en juzgar la calidad de un jade, y el de las diferencias en el precio de la piedra de jade.

Lo que las tradiciones han puesto en los colores

En la China antigua, el blanco de la nefrita habría ocupado el primer rango, y de ahí vendría el prestigio de la grasa de cordero: una cuestión de rito más que un gusto por el color. Los autores contemporáneos de litoterapia, por su parte, repartirían las virtudes por tono, el verde para el equilibrio, el blanco para la calma, el lavanda para el sosiego, y sus listas cambian de un libro a otro. El fondo del asunto está en otra parte: lo que la tradición atribuye a la piedra de jade, y el significado de la piedra de jade. Lo que nunca escribiré es que un color cura.

Las preguntas que me hacen

¿De qué color es la piedra de jade?

Casi siempre verde, pero no solo: el blanco, el amarillo miel, el pardo rojizo, el negro y el lavanda son colores de jade con el mismo derecho. Una piedra azul franco o rosa vivo vendida como jade, en cambio, casi siempre ha recibido su color.

¿Qué color de jade es el más caro?

En jadeíta, el verde intenso y translúcido, el que el comercio llama imperial. En nefrita, el blanco llamado grasa de cordero. Pero a igual tono, la translucidez, el grano y el tratamiento pesan más.

¿El jade negro es un jade auténtico?

Puede serlo. La nefrita negra existe y se monta en joyería; colocada delante de una lámpara, a menudo resulta ser verde muy oscuro. Pero muchas piedras negras baratas vendidas como jade son otra cosa, y lo dice la densidad, no el tono.

¿El jade lavanda está teñido?

No siempre. La jadeíta lavanda existe, pálida y algo brumosa. El lavanda intenso y perfectamente uniforme, en cuentas de bajo precio, es en cambio casi siempre cuarcita teñida o una jadeíta coloreada. No tengo ninguna pieza lavanda en el catálogo.

Mi jade ha cambiado de color, ¿es normal?

Ocurre, y las causas rara vez son misteriosas: suciedad instalada en el grano, una resina que amarillea, un cordón que destiñe. El tema tiene su página, un jade que cambia de color.

¿Basta el color para reconocer un jade auténtico?

No. Es el criterio más fácil de fabricar, y por tanto el menos concluyente. Lo que separa un jade de una imitación es su densidad: de 3,25 a 3,36 para la jadeíta, de 2,90 a 3,03 para la nefrita, frente a unos 2,6 y 2,65 para la serpentina y la cuarcita, y el método está en la página de la pesada.

Dónde lo he comprobado

Lo que viene de una fuente citada. La separación de la jadeíta y la nefrita, y la propia palabra jadeíta, vienen de la nota de Alexis Damour, Comptes rendus hebdomadaires de l’Académie des sciences, tomo 56, 1863; no doy la paginación, porque no la he leído. Las fórmulas, la serie tremolita-actinolita y el papel del cromo y del hierro son los de la literatura mineralógica: los retomo, no los he medido, y no los atribuyo a ningún organismo, ya que no los he tomado de uno solo. Las horquillas de densidad citadas aquí son las de la página de la pesada.

Lo que es una observación de mercado, fechada. El 8 de septiembre de 2026 miré los nueve competidores franceses de la primera página: ninguno indica el mineral de sus piezas, uno muestra dos orígenes contradictorios en la misma ficha de producto, y otro practica una escala A, AA, AAA que no tiene ninguna existencia normativa. Ese mismo día, mi proveedor me confirmó que no sabe decir si su mercancía está tratada, lo que vale para el color como para todo lo demás.

Lo que es mi razonamiento. La negativa a resolver el origen del lavanda, la decisión de tratar el negro y el lavanda aquí en lugar de en dos páginas propias, la idea de que un tono perfectamente uniforme debe hacer desconfiar, y la regla de no escribir nunca «sin tratar» a falta de espectroscopia: son decisiones, no hechos establecidos. Si encuentra un error en esta página, escríbame: lo corregiré y lo anotaré.

En una frase

El color de un jade depende de unos pocos átomos de hierro y de cromo, se fabrica tan bien como se forma, y por eso no dice, por sí solo, lo que se tiene en la mano. El método está en la página de la pesada, y las piezas en la tienda.