La piedra de jade blanco: nefrita grasa de cordero o cuarcita

Una búsqueda de «piedra de jade blanco» devuelve piedras que no son del mismo material. Esta página explica qué hace blanca a una nefrita, qué coloca el comercio a su lado con la misma palabra, la cifra que las separa, y por qué una etiqueta puede callar legalmente un aclarado.

El jade blanco existe: casi siempre es una nefrita prácticamente sin hierro, la que el uso chino llama grasa de cordero; lo que se vende a su lado con el mismo nombre suele ser cuarcita, y la densidad las separa, 2,90 a 3,03 frente a alrededor de 2,65.

Material vendido como blanco	Densidad	¿Es jade?
Nefrita blanca	2,90 a 3,03	sí
Jadeíta blanca	3,25 a 3,36	sí
Cuarcita, teñida o no	alrededor de 2,65	no

Me llamo Jade y tengo un taller de joyas de jade: elijo las piezas, las mando montar y peso un ejemplar de cada referencia antes de ponerla a la venta. No soy gemóloga ni terapeuta: peso una piedra y nombro un mineral, no certifico nada de lo que haya sufrido.

El blanco de la nefrita, llamado grasa de cordero

La nefrita es un anfíbol de la serie tremolita-actinolita, blanco en su extremo magnésico: el verde solo aparece a medida que el hierro ocupa el lugar del magnesio. El blanco no es, por tanto, una decoloración, es el estado de una nefrita a la que le falta el elemento que la colorea. Su afieltrado de fibras microscópicas dispersa la luz y le da un blanco más apagado que la porcelana, algo graso, cercano a la cera (la página principal, jadeíta o nefrita).

Grasa de cordero procede del uso chino, donde el nombre designa las nefritas blancas más finas, históricamente las de Hotan, en Xinjiang. Es un término de comerciante, que califica una calidad y no una especie: dos piedras así llamadas pueden dar dos cifras distintas en la báscula (los colores de la piedra de jade).

Lo que se vende como blanco sin ser jade

Con la etiqueta piedra de jade blanco llegan también cuentas de cuarcita, en torno a 2,65, y el blanco es un terreno especialmente cómodo para esta sustitución.

En los demás colores, la imitación tiene que teñirse, y el colorante a veces se acumula en las fisuras, donde se ve. En blanco, puede prescindir de él: una cuarcita pálida pasa sin que se le haya añadido nada, y el indicio más habitual desaparece con el teñido. La palabra teñida del título viene de la costumbre, porque así llega este material en los demás colores (el jade teñido).

Los nombres compuestos hacen el resto: «jade de Malasia» designa cuarcita teñida, «new jade» y «jade de Corea» serpentina (las piedras vendidas como jade). El decreto francés n.º 2002-65 no nombra el jade, pero su artículo 9 prohíbe vender una piedra con otra denominación (el jade y el decreto de 2002).

2,90 o 2,65: lo que peso para decidir

Una báscula, un hilo, un vaso de agua: la piedra se pesa en el aire, luego suspendida sumergida, y la relación entre las dos masas da la densidad, que solo queda comparar con la tabla del principio de la página. Es el único método del que dispongo en casa, y su protocolo está publicado.

La diferencia entre 2,65 y 2,90 queda muy por encima de lo que mi báscula confunde en una cuenta corriente; se cierra en las piezas muy pequeñas, donde la incertidumbre se come la diferencia. Peso un ejemplar por referencia, el que encargo antes de la puesta a la venta y no cada pedido que sale, y la medida se hace sobre la piedra desnuda: si no, el metal de un anillo o el hilo de un collar entrarían en la báscula.

Lo que se puede mirar sin báscula

Una nefrita blanca pesa más en la mano que una cuarcita del mismo volumen y muestra con luz rasante un fondo nuboso en lugar de granos brillantes. Ninguno de estos indicios demuestra nada por sí solo: solo dicen que merece la pena pesar (cómo saber si el jade es auténtico).

El otro blanco legítimo, la jadeíta

Una jadeíta sin cromo ni hierro también es blanca, y ese es su estado de partida: el verde y el lavanda proceden de átomos ajenos alojados en la red. En la báscula no se confunde con ninguno de los materiales de la tabla, 3,25 a 3,36; a simple vista se distingue por un grano más fino y una translucidez que puede llegar más lejos. Su dureza, de 6,5 a 7, la sitúa un escalón por encima, lo que cuenta en una piedra clara.

En las joyas blancas que he visto pasar, la nefrita domina con claridad, pero no sé si es así en todo el mercado.

Blanqueado, y vendido sin la palabra tratado

Es el punto de esta página que más importa a un comprador, y depende de dos artículos del decreto francés n.º 2002-65 que se leen juntos.

El artículo 2 obliga a completar la denominación con «tratado», o con la indicación del tratamiento, para la irradiación, el láser, el colorante, la difusión en superficie, el relleno y cualquier otro método de laboratorio que modifique la apariencia, el color o la pureza. El artículo 3 exime de esta obligación tres prácticas lapidarias tradicionales: la impregnación con una sustancia incolora fluida, el tratamiento térmico y el blanqueo sin colorante ni barniz.

Dicho de otro modo, una piedra aclarada por blanqueo puede venderse legalmente sin que la palabra tratado figure en ninguna parte, y en una piedra cuyo argumento es el blanco, la excepción afecta justo a lo que el comprador cree comprar. No es un escándalo, es un texto, y más vale conocerlo que fiarse del silencio de una etiqueta.

Mi báscula no llena ese hueco, y lo escribo en lugar de aprovecharlo: una jadeíta blanqueada y luego impregnada de resina, la que la clasificación llama B, pesa más o menos como una piedra que no ha sufrido nada. Solo una espectroscopia infrarroja lo resolvería, no dispongo de ella, y mi proveedor no conoce el estado de tratamiento de su mercancía. Por eso nunca escribo «sin tratar» ni «natural» en una pieza (la clasificación A, B, C, la ficha informativa sobre los tratamientos), y la pesada dice el mineral, no la calidad (juzgar la calidad de un jade).

Elegir y conservar una joya blanca

En mi tienda, una pieza blanca no se pone en línea antes de pesar su ejemplar. Si la cifra cae entre 2,90 y 3,03, la ficha se abre con la masa en el aire, la masa sumergida, la densidad y la fecha de la medida. Si cae en torno a 2,65, la pieza lleva su verdadero nombre mineral y la palabra jade sale del título.

Cuatro familias esperan esa cifra: una pulsera de cuentas, un collar, un anillo color grasa de cordero y un dije en forma de gota, todos montados o elegidos uno a uno. El brazalete de nefrita blanca es el caso más sencillo, porque el ejemplar recibido ya es la piedra desnuda.

Un blanco se ensucia antes que un verde

La dureza de la nefrita, 6 a 6,5, la sitúa por debajo del cuarzo, que tiene 7 y forma buena parte del polvo corriente: un paño polvoriento le quita el pulido. En un verde espinaca el velo se nota tarde, en un blanco enseguida, y es una razón seria para preferir la jadeíta en una pieza clara que se lleva a diario (dureza y tenacidad del jade).

Agua tibia, jabón neutro, paño suave, secado inmediato, y nada más (cómo limpiar la piedra de jade). Nunca ultrasonidos ni vapor mientras el tratamiento no esté determinado: una resina no soporta ni la cavitación ni el choque térmico. Y la pieza se guarda sola (guardar una joya de jade).

Lo que las tradiciones han atribuido al blanco

El pensamiento chino clásico habría hecho del jade el soporte de cualidades morales más que de un poder, y el blanco habría ocupado en él el lugar de la rectitud: un material para describir al hombre cabal, no para actuar sobre él. Es filosofía, no litoterapia (las virtudes morales del jade). Los autores contemporáneos asociarían más bien el blanco a la calma y a la claridad mental: atribuciones referidas, nunca establecidas (lo que la tradición atribuye a la piedra de jade).

Lo que no escribiré: que una joya blanca purifique, proteja o cure lo que sea.

Las preguntas que me hacen

¿El jade blanco existe de verdad?

Sí, e incluso es el estado de base de los dos minerales del jade. Lo que no existe es la garantía de que el blanco vendido con ese nombre sea uno de ellos.

¿Cómo saber si mi jade blanco es una cuarcita?

Pesándolo en el aire y luego suspendido en el agua, sobre la piedra desnuda. En torno a 2,65, es una cuarcita; entre 2,90 y 3,03, una nefrita; por encima de 3,25, una jadeíta. El peso en la mano da una impresión, no una prueba.

¿Qué es el jade grasa de cordero?

Un nombre de uso chino para las nefritas blancas más finas, densas y ligeramente translúcidas en los bordes. Califica un aspecto, no una especie ni un origen garantizado, y no tiene ningún valor normativo.

¿Un jade blanco se raya antes que uno verde?

No se raya antes, lo muestra antes: a igual mineral la dureza es la misma, lo que cambia es el contraste. Una jadeíta, de 6,5 a 7, aguanta de todos modos mejor que una nefrita de 6 a 6,5.

¿Un jade blanco puede amarillear?

Una nefrita no amarillea por sí sola al llevarla puesta. Lo que amarillea está alrededor: un hilo o un cordón que absorbe el sudor y las cremas, o un depósito graso alojado en las microrrayas. Los tonos que cambian por una razón propia de la piedra son otro tema (un jade que cambia de color).

¿El jade blanco es más caro que el verde?

Depende de todo menos del color por sí solo: el mineral, la finura del grano, la translucidez, la homogeneidad, el peso y el tratamiento. No doy aquí ninguna horquilla, sería inventada (el precio de la piedra de jade).

Dónde lo he comprobado

Lo que viene de una fuente citada. Los artículos 2, 3 y 9 del decreto francés n.º 2002-65 del 14 de enero de 2002 se citan según el texto, y la excepción del blanqueo sin colorante ni barniz figura efectivamente en el artículo 3. La separación de la jadeíta y la nefrita procede de la nota de Alexis Damour, Comptes rendus hebdomadaires de la Academia de Ciencias francesa, tomo 56, 1863; no doy la paginación, no la he leído. La serie tremolita-actinolita y las horquillas de densidad y de dureza proceden de la literatura mineralógica: las retomo sin haberlas medido y sin atribuirlas a ningún organismo. El nombre grasa de cordero y su relación con las nefritas de Hotan proceden del uso comercial, y no he pesado ninguna pieza vendida con ese nombre.

Lo que es una observación de mercado, fechada. El 8 de septiembre de 2026 miré los nueve competidores franceses de la primera página. Ninguno indica el mineral de sus piezas, así que ninguno permite saber si el blanco que vende es nefrita o cuarcita. Ese mismo día, mi proveedor me confirmó que no sabe decir si su mercancía está tratada.

Lo que es mi razonamiento. Que el blanco sea el tono más cómodo de imitar porque la imitación prescinde del colorante, que el desgaste se note antes en una piedra clara, y la regla de no abrir una ficha blanca hasta pesar su ejemplar: son deducciones, no hechos establecidos. Si encuentra un error aquí, escríbame: lo corregiré y lo anotaré.

En una frase

Una piedra de jade blanco es casi siempre una nefrita sin hierro, una cuarcita se le parece sin necesidad siquiera de teñirse, y es la báscula, no la etiqueta, la que dice cuál de las dos tiene en la mano. El método está en la página de la pesada, y las piezas en la tienda.