I colori della giada: verde, bianca, gialla, nera

Questa pagina prende i colori della giada uno per uno: che cosa produce ogni tinta nel minerale, che cosa la imita, che cosa il colore cambia nel prezzo, e in quale momento una tinta deve rendere diffidenti.

Una giada può essere verde, bianca, giallo miele, bruno rossastra, nera o lavanda, e questi sei colori non si producono allo stesso modo: il verde e il miele dipendono da tracce di ferro o di cromo, il bruno rossastro dall’ossidazione del ferro in superficie, il bianco dall’assenza di queste tracce, il nero da inclusioni, e il lavanda da una causa che non so stabilire.

La giadeite e la nefrite non producono la stessa tavolozza, perché non hanno né la stessa formula né la stessa struttura. Pure, entrambe sono bianche o incolori: il colore è un incidente chimico. Il verde è quindi solo un colore tra gli altri, e da solo non dice nulla di quanto vale un pezzo.

Mi chiamo Jade e ho un laboratorio di gioielli in giada: scelgo i pezzi, li faccio montare e peso un esemplare di ogni articolo prima di metterlo in vendita. Non sono né gemmologa né terapeuta: descrivo ciò che produce un colore, non certifico ciò che una pietra ha subito.

Da dove viene il colore di una giada

Il colore di una giada non è quasi mai quello del minerale stesso: viene da elementi presenti in quantità minime, per tre vie che non hanno nulla a che vedere tra loro.

• La sostituzione. Uno ione prende il posto di un altro nel cristallo, senza cambiare il minerale né il suo nome: il ferro e il cromo producono l’essenziale dei colori della giada.
• Le inclusioni. Granelli di un’altra materia, dispersi nella massa, scuriscono l’insieme. Da qui viene la maggior parte dei pezzi scuri.
• L’alterazione di superficie. Un blocco rimasto a lungo in un fiume o in un terreno si ossida attraverso le sue fessure: il ferro diventa rossiccio, poi bruno rossastro. Questo colore non è nella massa, sta in un piccolo spessore, e il lapidario lo conserva o lo taglia via.

Poi, ogni specie ha la sua tavolozza. La nefrite è un anfibolo della serie tremolite-actinolite: al polo magnesiaco è bianca, e più il ferro sostituisce il magnesio, più vira al verde, poi al verde scuro. La giadeite è un pirosseno sodico-alluminifero, ed è l’alluminio che il cromo va a sostituire: lì il cromo dà un verde ben più vivo del ferro. La divisione tra i due minerali è sulla pagina principale, la loro chimica in giadeite o nefrite.

Il verde, e ciò che separa due verdi

Quando si cercano i colori della giada, quasi sempre si ha in mente il verde. Eppure copre un intervallo molto ampio, e due verdi della stessa intensità non hanno né la stessa origine né lo stesso prezzo.

Nella giadeite, il verde deciso e saturo viene dal cromo; il verde più spento e più grigio, che è anche il più comune, viene dal ferro. Nella nefrite c’è solo il ferro, da cui il verde detto spinacio e il verde bottiglia dei pezzi scuri. A occhio, ciò che tradisce la specie è meno la tinta che il modo in cui entra la luce: la giadeite può essere nettamente traslucida, la nefrite è più spesso lattiginosa.

Il dettaglio, sfumatura per sfumatura, è in la pietra di giada verde.

Il bianco, e il nome grasso di montone

Il bianco non è una giada scolorita: è la nefrite quando manca il ferro, quindi il punto di partenza della serie più che un’eccezione. Il nome commerciale del bianco più ricercato è grasso di montone, mutton fat, e indica tanto la tinta quanto l’aspetto, grasso e chiuso, quasi senza riflesso.

È anche il colore più confuso sulle pagine che ho aperto. Un bianco lattiginoso, uniforme, un po’ troppo regolare, è molto spesso quarzite o serpentino. La differenza non si vede, si pesa: da 2,90 a 3,03 per la nefrite, contro circa 2,65 per la quarzite, con il protocollo che pubblico. Il caso completo è trattato in la pietra di giada bianca.

Il giallo miele e il bruno rossastro

Il giallo esiste davvero, ed è il più delle volte una nefrite: una tinta miele che viene ancora dal ferro, distribuito diversamente che in un verde. Il rosso, invece, non viene dalla massa. È l’ossidazione di cui parlavo sopra, presa su blocchi rimasti nei depositi alluvionali, e dà bruni rossicci più che rossi vivi.

Sono anche i due colori più imitati dopo il verde: una tintura li riproduce senza fatica. Un rosso deciso, uniforme e vivo su un gioiello economico è un rosso aggiunto fino a prova contraria. La cernita si fa in pietra di giada rosa, blu, rossa, gialla, e la provenienza dei blocchi di fiume in da dove viene la giada.

Il nero, che non è quasi mai nero

La giada nera esiste, ed è il colore su cui mi sono sbagliata di più prima di guardare da vicino. Molte nefriti dette nere smettono di esserlo appena le si mette davanti a una lampada: la luce che attraversa uno spigolo sottile esce verde, molto scura, a volte bruna. Il nero viene da inclusioni disperse nel feltro della pietra, il più delle volte grafite secondo quanto ho letto, e non da un pigmento distribuito nella materia.

Esiste anche una giadeite nera, più rara in gioielleria, spesso ricca di onfacite, un minerale vicino che le nomenclature collegano alla giada e che il commercio non nomina: come si nomina la giada. E soprattutto esistono molte pietre nere vendute con questo nome senza esserlo, dall’ossidiana all’agata tinta. Anche qui la bilancia decide dove l’occhio non può.

I pezzi neri che scelgo sono nefriti, e metto in vendita un articolo solo dopo averne pesato l’esemplare: gli anelli ne portano, e anche le collane.

Il lavanda, il colore che non ho

Il lavanda è una giadeite, ed è il colore la cui causa è meno accertata in tutta questa pagina. Gli autori che ho letto non sono d’accordo: alcuni lo attribuiscono al manganese, altri al ferro associato al titanio. Non decido, perché non ho nulla con cui farlo, e preferisco scriverlo piuttosto che scegliere la versione che suona meglio.

Ciò che posso dire è più concreto. Il lavanda della giadeite è pallido, velato, irregolare, e la sua tinta si diffonde nella grana. Il lavanda intenso, perfettamente uniforme, decisamente viola, su un filo di perle venduto a pochi euro, è quasi sempre quarzite tinta o una giadeite colorata: riconoscere un colore aggiunto.

Non figura nel catalogo. Il lavanda è uno dei due colori di richiamo di questo sito: un posto nella grafica, nessuno nella boutique, e preferisco dirlo piuttosto che lasciar credere a una scelta.

I colori che sono stati aggiunti

Un colore si fabbrica, ed è per questo che da solo non prova nulla. Tre casi, di gravità diversa.

• Un’altra pietra, tinta. Quarzite, intorno a 2,65, o serpentino, intorno a 2,6, venduti con un nome composto che contiene la parola giada. Non sono giade, qualunque sia l’etichetta: le pietre vendute come giada.
• Una vera giada, tinta. Una giadeite sbiancata con acido, impregnata di resina, poi colorata. È la classificazione A, B e C a descrivere questi stati, ed è spiegata qui.
• Un colore dato dalla montatura. Una doppietta, una lamina colorata sotto un cabochon traslucido, un fondo dipinto in una montatura chiusa.

Tre indizi si leggono a occhio nudo, e nessuno vale come prova: il colore che si accumula nelle fessure invece di distribuirsi nella grana, una tinta troppo uniforme per una materia che lo è di rado, un verde che sborda sulla montatura o sul filo.

La mia posizione è la stessa su tutto il sito: la mia bilancia dice il minerale, non il trattamento. Non scrivo quindi mai che un pezzo non è trattato, e pubblico la scheda informativa sui trattamenti invece di un silenzio che si leggerebbe come una garanzia. Ciò che si verifica a casa è raccolto in riconoscere una vera pietra di giada.

Ciò che il colore cambia nel prezzo

Conta, e non conta da solo. A parità di tinta, la traslucenza, l’omogeneità, la finezza della grana, il peso e il trattamento fanno variare un pezzo in proporzioni maggiori del passaggio dal verde al bianco. Un verde vivo ma opaco e macchiato non si colloca quindi d’ufficio sopra un bianco denso e regolare.

Il termine «giada imperiale» non sfugge alla regola: indica una qualità di giadeite verde traslucida, non una provenienza né un marchio, e il decreto francese del 2002 non lo disciplina (che cosa comprende). Il dettaglio dei criteri è in giudicare la qualità di una giada, quello delle differenze in il prezzo della pietra di giada.

Ciò che le tradizioni hanno messo sui colori

Nella Cina antica, il bianco della nefrite avrebbe occupato il primo rango, e da lì verrebbe il prestigio del grasso di montone: una questione di rito più che un gusto del colore. Gli autori contemporanei di cristalloterapia, invece, distribuirebbero le virtù per tinta, il verde all’equilibrio, il bianco alla calma, il lavanda alla distensione, e i loro elenchi cambiano da un libro all’altro. Il cuore dell’argomento è altrove: ciò che la tradizione attribuisce alla pietra di giada, e il significato della pietra di giada. Ciò che non scriverò mai è che un colore cura.

Le domande che mi fanno

Di che colore è la pietra di giada?

Il più delle volte verde, ma non solo: il bianco, il giallo miele, il bruno rossastro, il nero e il lavanda sono colori di giada a pieno titolo. Una pietra blu deciso o rosa acceso venduta come giada, invece, ha quasi sempre ricevuto il suo colore.

Quale colore di giada costa di più?

Nella giadeite, il verde intenso e traslucido, quello che il commercio chiama imperiale. Nella nefrite, il bianco detto grasso di montone. Ma a parità di tinta, la traslucenza, la grana e il trattamento pesano di più.

La giada nera è una vera giada?

Può esserlo. La nefrite nera esiste e si monta in gioielleria; messa davanti a una lampada, si rivela spesso di un verde molto scuro. Ma molte pietre nere economiche vendute come giada sono altro, e lo dice la densità, non la tinta.

La giada lavanda è tinta?

Non sempre. La giadeite lavanda esiste, pallida e un po’ velata. Il lavanda intenso e perfettamente uniforme, su perle a basso prezzo, è invece quasi sempre quarzite tinta o una giadeite colorata. Non ho nessun pezzo lavanda nel catalogo.

La mia giada ha cambiato colore, è normale?

Succede, e le cause sono raramente misteriose: sporco insediato nella grana, una resina che ingiallisce, un cordoncino che stinge. L’argomento ha la sua pagina, una giada che cambia colore.

Il colore basta a riconoscere una vera giada?

No. È il criterio più facile da fabbricare, quindi il meno probante. Ciò che separa una giada da un’imitazione è la sua densità: da 3,25 a 3,36 per la giadeite, da 2,90 a 3,03 per la nefrite, contro circa 2,6 e 2,65 per il serpentino e la quarzite, e il metodo è sulla pagina della pesata.

Dove ho verificato

Ciò che viene da una fonte citata. La separazione della giadeite e della nefrite, e la parola giadeite stessa, vengono dalla nota di Alexis Damour, Comptes rendus hebdomadaires de l’Académie des sciences, tomo 56, 1863; non ne do la paginazione, perché non l’ho letta. Le formule, la serie tremolite-actinolite e il ruolo del cromo e del ferro sono quelli della letteratura mineralogica: li riprendo, non li ho misurati, e non li attribuisco a nessun ente, non avendoli ricavati da uno solo. Gli intervalli di densità citati qui sono quelli della pagina della pesata.

Ciò che è un’osservazione di mercato, datata. L’8 settembre 2026 ho guardato i nove concorrenti francesi della prima pagina: nessuno indica il minerale dei suoi pezzi, uno mostra due origini contraddittorie sulla stessa scheda prodotto, un altro usa una scala A, AA, AAA che non ha alcuna esistenza normativa. Lo stesso giorno, il mio fornitore mi ha confermato che non sa dire se la sua merce è trattata, il che vale per il colore come per tutto il resto.

Ciò che è un mio ragionamento. Il rifiuto di decidere sull’origine del lavanda, la scelta di trattare il nero e il lavanda qui piuttosto che in due pagine a sé, l’idea che una tinta perfettamente uniforme debba rendere diffidenti, e la regola di non scrivere mai «non trattata» in mancanza di spettroscopia: sono decisioni, non fatti accertati. Se trova un errore in questa pagina, mi scriva: lo correggerò e lo annoterò.

In una frase

Il colore di una giada dipende da pochi atomi di ferro e di cromo, si fabbrica tanto bene quanto si forma, ed è per questo che non dice, da solo, che cosa si tiene in mano. Il metodo è sulla pagina della pesata, i pezzi nella boutique.