El léxico del jade en quince palabras

Este léxico del jade reúne las quince palabras que aparecen en una ficha, una etiqueta o un anuncio, con lo que designa cada una, lo que no dice y el artículo que la desarrolla.

Quince palabras bastan para leer una ficha de jade sin que le engañen: jadeíta, nefrita, serpentina, cuarcita, densidad, dureza, tenacidad, translucidez, grano, pulido, cabujón, brazalete rígido, disco Bi, tratamiento A, B, C y teñido.

Cuatro nombran un material, tres se miden, tres se observan, tres nombran una forma y dos dicen lo que se le ha hecho a la piedra. Las cuatro primeras designan lo que una balanza puede resolver; las otras once no se pesan.

Me llamo Jade y tengo un taller de joyas de jade: elijo las piezas, las mando montar y peso un ejemplar de cada referencia antes de ponerla a la venta. No soy gemóloga ni terapeuta: aquí la mineralogía va en indicativo, y lo que no sé queda escrito.

Lo que puede hacer un léxico, y lo que no hace

Una palabra exacta no demuestra nada: permite plantear la pregunta correcta y detectar a quien responde con evasivas. Dos de las quince contienen la definición de todas las demás, jadeíta y nefrita, y son las que menos he visto usar: en las nueve tiendas francesas que abrí el 8 de septiembre de 2026, ninguna ficha indicaba cuál de los dos minerales vendía. La separación entre ambos es el tema de la guía principal de este sitio, y las normas profesionales que intentan fijar estos nombres, el de cómo se nombra el jade.

Los dos minerales, y solo ellos

Jade es una palabra comercial. La mineralogía no conoce uno, sino dos, sin parentesco, separados en 1863.

Jadeíta

Piroxeno sódico y alumínico, de fórmula NaAlSi2O6, formado por granos finos entrelazados; densidad de 3,25 a 3,36. La palabra fue acuñada en 1863 por el mineralogista Alexis Damour, que acababa de establecer que el nombre jade abarcaba dos especies. No dice nada del color, del origen ni del tratamiento: lo que separa los dos minerales.

Nefrita

Anfíbol cálcico de la serie tremolita-actinolita, formado por fibras enmarañadas como un fieltro; densidad de 2,90 a 3,03. Su nombre viene del latín lapis nephriticus, la piedra del riñón, igual que la palabra jade viene del español: ambas nacieron de una promesa de curación, algo que este sitio nunca escribe. Es el material del jade chino antiguo, mucho antes de la llegada de la jadeíta: los dos minerales en detalle.

Dos materiales que el comercio vende con este nombre

No son falsos ni malos: tienen un nombre, y ese nombre no es jade. El artículo 9 del Decreto francés n.º 2002-65 prohíbe vender una piedra con una denominación distinta de la suya.

Serpentina

Un grupo de minerales verdes y blandos, de densidad próxima a 2,6. Es el material que encuentro con más frecuencia detrás de un nombre compuesto que contiene la palabra jade, del tipo new jade o jade de Corea, que no designan ninguna especie. La diferencia con los dos jades verdaderos se cuenta en décimas, y una balanza la ve sin dudar: las piedras vendidas como jade.

Cuarcita

Una roca de cuarzo, de densidad próxima a 2,65, lo bastante porosa como para absorber un colorante: es el material de muchas pulseras rosas y fucsia. La palabra aparece pocas veces en los anuncios franceses que he leído, sustituida por un nombre de fantasía. El tinte se busca en las fisuras, donde se deposita con más intensidad: reconocer un color añadido.

Las tres palabras que se miden

Las únicas que dan una cifra, y dos de ellas se confunden constantemente entre sí.

Densidad

La masa dividida entre el volumen. Se obtiene en casa mediante pesaje hidrostático: pesar la piedra desnuda en el aire, luego suspendida en un vaso de agua, y calcular la relación. Es la cifra que sitúa una pieza del lado de los dos jades o del de sus sustitutos, y el protocolo, con sus tres límites, está en la página del pesaje.

Dureza

La resistencia al rayado, en la escala de Friedrich Mohs, graduada de 1 a 10. La nefrita se sitúa en torno a 6 a 6,5, la jadeíta en 6,5 a 7: la primera queda por debajo del cuarzo, que tiene 7 y compone buena parte del polvo corriente. La cifra única que se lee a menudo para el jade aplasta, por tanto, una diferencia real: dureza y tenacidad.

Tenacidad

La resistencia a la rotura, sin relación con la dureza: el diamante es el más duro de los minerales y se parte con un martillo. El jade hace lo contrario, porque sus granos entrelazados o sus fibras enmarañadas impiden que una fisura se propague. Eso lo convirtió en el material de las hachas pulidas del Neolítico, nefrita en China y jadeíta en los Alpes: por qué el jade casi no se rompe.

Las tres palabras que se observan

Ninguna da una cifra: se comparan, con la mano y a la luz, y una fotografía escamotea al menos dos.

Translucidez

La capacidad de dejar pasar la luz sin dejar ver a través, que no es lo mismo que la transparencia. Se juzga acercando una lámpara a un canto o a un borde fino, nunca en una foto de frente, donde un fondo claro basta para simularla. Es uno de los seis criterios de valor, y no sustituye a los demás: juzgar la calidad de un jade.

Grano

La finura de la textura: granos entrelazados en la jadeíta, fibras enmarañadas en la nefrita. Cuanto más fina es, más profundo es el pulido que admite la superficie. El grano se ve con lupa en una arista o en el taladro, pocas veces en una imagen: los seis criterios.

Pulido

El acabado de superficie que se obtiene en la última fase del trabajo de la piedra. Un pulido nítido refleja una ventana sin deformarla; un pulido aproximado la ondula, y una superficie llevada durante años lo pierde poco a poco. Lo que lo desgasta viene más a menudo de cómo se guarda, junto a otras joyas en la misma caja, que del uso: guardar una joya de jade.

Las tres palabras de las formas

Designan objetos, no cualidades, y un anuncio que las usa correctamente ya dice mucho.

Cabujón

Una piedra tallada en forma de cúpula lisa con base plana, sin ninguna faceta. Es la talla de la mayoría de las piezas de jade montadas: las facetas no aportan nada a un material que la mirada no atraviesa. La altura de la cúpula cambia el aspecto, y si es muy plana hace que el color parezca más pálido de lo que es: los colgantes.

Brazalete rígido

Una pulsera de una sola pieza, sin cierre, tallada en un único bloque y luego vaciada. No se abre: pasa por encima de la articulación del pulgar, con la mano en forma de cono, y lo que manda es el diámetro interior, no el contorno de muñeca. La medida se toma antes de comprar, porque después nada corrige el error: medir la muñeca, las pulseras.

Disco Bi

Un disco plano con un orificio central, forma china documentada desde el Neolítico y tallada en nefrita mucho antes de que la jadeíta se conociera en China. Las obras antiguas escriben este nombre pi, según otra transcripción del chino: es el mismo objeto. Lo que la forma significó sigue debatiéndose: los motivos del jade.

Las dos palabras del tratamiento

Las que más caro sale ignorar, y las únicas de las que no puedo decir qué valen para mis propias piezas.

Tratamiento A, B, C

La clasificación que se usa en el comercio del jade, y la única que existe: A, nada más allá del pulido y de una cera superficial; B, piedra blanqueada con ácido y luego impregnada de resina; C, piedra teñida, y las dos últimas pueden combinarse. Solo una espectroscopia infrarroja lo resuelve, no dispongo de ella, y mi proveedor no conoce el estado de su mercancía: por eso no clasifico ninguna de mis piezas en esta tabla (jade A, B, C, la ficha informativa).

Teñido

Se dice de una piedra cuyo color se ha añadido con un colorante, que penetra en la porosidad y en las microfisuras. El artículo 2 del Decreto francés n.º 2002-65 obliga entonces a completar la denominación con la mención del tratamiento, mientras que su artículo 3 exime de ello a tres prácticas lapidarias antiguas, entre ellas el blanqueado sin colorante ni barniz. El tinte se busca en las grietas, donde se concentra: el jade teñido.

Las palabras que este léxico no define

Faltan cuatro familias, y ninguna por olvido.

Semipreciosa y semifina. El artículo 5 del Decreto francés n.º 2002-65 prohíbe los términos franceses semi-précieux y semi-fin en todo su ámbito, sin excepción: es la única prohibición de vocabulario total del texto. Eso no convierte al jade en una piedra preciosa en sentido estricto, y el término correcto es piedra fina, o gema (¿es el jade una piedra preciosa?).

A, AA, AAA. Esta escala no tiene ninguna existencia normativa y toma prestado su alfabeto de la clasificación real, la de los tratamientos. Un vendedor que la muestra anuncia una calidad sin decir quién la mide: lo que un vendedor debe decir.

Los nombres compuestos. Jade de Malasia, jade de Australia, jade africano: nombres de venta que corresponden a cuarcita teñida, crisoprasa y grosularia (las piedras vendidas como jade).

Certificado, certificada, garantizada, peritada. Su ausencia es la decisión más clara de esta página. Peso un ejemplar de cada referencia, publico la medida, la fecha y el mineral al que apunta, y ahí me detengo: no soy gemóloga y no expido ningún documento. Mido, no certifico: lo que publico en cada ficha.

Las preguntas que me hacen

Jadeíta o nefrita, ¿cuál es el verdadero jade?

Las dos. Desde la nota de Damour de 1863, la palabra abarca legítimamente estas dos especies y solo ellas. Ninguna es superior por naturaleza: no tienen el mismo grano ni la misma translucidez posible, y una pieza se juzga dentro de su especie.

¿Cómo saber de qué mineral es mi pulsera?

Con el pesaje hidrostático, que da la densidad y la compara con las cuatro referencias de esta página. Se hace sobre la piedra desnuda: en una pieza engastada o en una sarta ensartada, el metal y el hilo falsean la medida. También pierde valor en las piezas muy pequeñas.

¿Qué significa un jade clasificado A?

En la clasificación A, B, C, una piedra que no ha recibido ni ácido, ni resina, ni colorante. Es una categoría real, a diferencia de la escala A, AA, AAA. No clasifico ahí ninguna de mis piezas: mi balanza da el mineral, no el tratamiento.

¿Significa algo « semipreciosa »?

No en el derecho francés, donde la palabra está incluso prohibida. El artículo 5 del Decreto francés n.º 2002-65 del 14 de enero de 2002 proscribe semi-précieux, junto con semi-fin, para todos los materiales de su ámbito. El término correcto es piedra fina, o gema.

¿Qué diferencia hay entre un brazalete rígido y una pulsera de cuentas?

El brazalete rígido está tallado en un solo bloque y vaciado, sin cierre: se elige por el diámetro interior y se pasa por encima de la articulación del pulgar. Una sarta de cuentas se ajusta por la longitud, se repara rehaciendo el hilo y se juzga cuenta a cuenta.

¿Un jade translúcido es siempre mejor?

No. La translucidez es un criterio entre seis, y no compensa ni una fisura, ni un pulido ondulado, ni un color desigual. Una nefrita opaca y sana es un objeto distinto de una jadeíta translúcida agrietada.

Dónde lo he comprobado

Lo que procede de una fuente citada. La separación de los dos minerales y la palabra jadeíta proceden de la nota de Alexis Damour, Comptes rendus hebdomadaires de l’Académie des sciences, tomo 56, 1863; no doy la paginación porque no la he leído. Los artículos 2, 3, 5 y 9 citados son los del Decreto francés n.º 2002-65 del 14 de enero de 2002, un texto que, por cierto, no menciona ni el jade, ni la jadeíta, ni la nefrita. La escala de dureza es la de Friedrich Mohs. Los intervalos de densidad y de dureza son los de la literatura mineralógica: los recojo, no los he establecido, y no los atribuyo a ningún organismo porque no los he tomado de ninguno en particular.

Lo que es una observación de mercado, fechada. El 8 de septiembre de 2026 abrí las nueve tiendas francesas de la primera página de resultados: ninguna ficha indicaba el mineral vendido, una mostraba dos orígenes contradictorios y otra usaba la escala A, AA, AAA. Ese mismo día, mi proveedor me confirmó que no sabe decir si su mercancía está tratada.

Lo que es razonamiento mío. La elección de estas quince palabras y no de otras, su agrupación, la decisión de no definir certificado, certificada, garantizada ni peritada, y la relación entre la dureza de una nefrita y el desgaste de su pulido por el polvo: son decisiones, no hechos establecidos. Si encuentra un error aquí, escríbame: lo corregiré y lo dejaré anotado.

En una frase

Un léxico no sustituye a una balanza, pero hace legible una ficha: en cuanto un anuncio nombra el mineral, da la cifra que lo respalda y dice lo que ignora, ya casi no queda nada que adivinar. El método está en la página del pesaje, y las piezas en la tienda.